离开梁县的官道向南延伸，地势逐渐平缓，视野也开阔起来。钱掌柜的几辆满载药材的马车在中间，前後左右则是由李云澈这支七十余人的队伍小心护卫着。赵云和他麾下的二十余骑兵如同灵活的触角，不断派出斥候探查前方路况，并在队伍两翼保持警戒。四十余名步卒则紧随其後，虽然身上的甲胄依旧五花八门，但步伐整齐，JiNg神面貌b起在荥yAn时已不可同日而语。李云澈策马走在队伍中间靠前的位置，方便随时与赵云以及负责殿後的什长G0u通。他身後不远处，小石头正骑着那匹矮小的驽马，小脸绷得紧紧的，双手用力抓着缰绳，努力在马背上保持平衡。经过最初的紧张和笨拙，再加上那位负责照看他的老骑兵时不时地低声指点几句，他似乎渐渐找到了一些感觉，虽然依旧不敢有丝毫大意，但至少不再需要别人时刻搀扶了。看到小石头的进步，李云澈心中也略感欣慰。裴绍则默默地跟在辎重车辆旁边，时不时会上前检查一下车轮或挽具，确保它们能承受住长途跋涉。这支队伍，虽然人数不多，装备也谈不上JiNg良，但在李云澈的规划、赵云的武力威慑以及初步建立的纪律下，倒也显得有模有样，让那些同路的散商和小GU旅人不敢轻易靠近。钱掌柜坐在颠簸的马车里，偶尔会掀开车帘，小心地观察着护卫他们的这支队伍。他雇佣护卫的经验不算少，但像眼前这支队伍一样，纪律X如此之好，尤其是那位白马银枪的赵司马气势如此慑人、手下骑兵又行动迅捷的，却是第一次见到。更让他惊讶的是那个年仅十五岁的李记室，看似文弱，却调度有方，言谈举止间透着一GU与年龄不符的沉稳老练，对路线、宿营、警戒的安排都井井有条，甚至连他手下那些桀骜不驯的老兵油子似乎都对其颇为信服。钱掌柜原本因路途凶险而悬着的心，不由得稍稍安定了一些。「或许……这次真的能平安到达宛城？」他暗自想道，手指却依旧紧张地捻着衣角。然而，安稳的日子并没有持续太久。行了约莫三日，他们逐渐进入了丘陵与平原交错的地带，这里明显更靠近南yAn郡的范围，但空气中的气氛也陡然紧张了起来。他们开始遇到大批向北逃亡的难民，一个个面带惊惶，形容枯槁。李云澈拦下几位看起来还能说话的难民，仔细询问前方的路况。「不敢再往南走了！去不得啊！」一个老者哭丧着脸，声音都在发抖，「h巾贼！h巾贼跟疯了一样！那个叫……叫韩忠的渠帅，带着大队人马就在前面堵着路，到处杀人放火，抢粮抢东西！好几个镇子都被他们打破了！」「官军呢？朱儁将军不是在南yAn吗？」赵云忍不住上前追问。「官军？唉！」另一个难民叹了口气，「听说……听说前几日官军跟他们打了一仗，好像……好像也没讨到好处，退回宛城那边去了！现在宛城周边全是h巾贼，围得水泄不通！我们都是好不容易才从贼人缝隙里逃出来的！」这个消息如同晴天霹雳，让所有人都愣住了。韩忠主力堵路？朱儁被击退？宛城被围？这与他们之前在梁县听到的消息截然不同！看来战场形势瞬息万变，或者之前的消息本就有误！钱掌柜听到这个消息，吓得脸sE惨白，几乎要从马车上摔下来。「这……这可如何是好？我的货……我的货要是送不到宛城……」队伍中的士兵们也出现了SaO动，原本因为得到补给和任务而稍稍安定的军心再次浮动起来。前有强敌，後路已绝，他们的前途似乎又一次变得黯淡无光。李云澈的心也沉了下去。他原本的计划是护送商队抵达宛城後，便藉机寻访朱儁将军，看是否有投效的机会。可现在看来，宛城自身难保，这条路显然已经走不通了！他强迫自己冷静下来，迅速分析着眼前的局面。直接闯过去肯定不行，无异於送Si。回头？梁县未必会再次接纳他们，而且李傕的威胁仍在。唯一的选择，似乎只有……改道！他迅速与赵云交换了一个眼神，赵云也明白了他的意思，凝重地点了点头。「情况有变，」赵云对着有些慌乱的士兵们沉声喝道，「若前方真有贼寇主力，我等贸然前进，无异送Si。护送钱掌柜要紧，但弟兄们的X命更要紧！」他的话语暂时稳住了军心。李云澈则转向脸sE煞白的钱掌柜，语气虽然依旧平和，却带着不容置疑的决断：「掌柜的，事已至此，宛城之路已不可行。为保全您和货物的安全，以及我等弟兄的X命，我们必须立刻改变路线，暂避贼军锋芒。」「改……改道？那我的货……」钱掌柜急道。「留得青山在，不怕没柴烧。」李云澈截断他的话，「只要人和货物还在，总有机会送达。若执意前行，只怕人货两空！我意，我等可立刻转向西行，进入西鄂、鲁yAn一带的山区，那里地势复杂，贼兵主力未必会深入。我们可以沿山间小路穿cHa，看能否绕过贼人主力，再寻机折向南yAn，或者……另寻商路。」他摊开那份从钱掌柜处获得的、相对详细一些的地图，指给钱掌柜和赵云看。他又看向裴绍：「裴大哥，你对西面这片山区的地形，可有印象或感觉？」裴绍皱着眉头，仔细看了看地图，又望了望西方的天际线，缓缓道：「西鄂、鲁yAn……那边山势连绵，道路崎岖。若走官道，未必安全。但若能寻到山民常走的故道……或许可以通行。只是……」他似乎又感应到了什麽，「那边……好像也不太平。」虽然裴绍的话语带着不确定X，但「可以通行」这几个字已经足够了。「好！就这麽定了！」李云澈立刻做出决定，「全队转向！即刻向西，进入鲁yAn山区！斥候先行，仔细探查路况！」钱掌柜虽然万分不愿，但也知道此刻只能听从李云澈的安排，否则X命难保。就这样，这支原本目标明确的护送队伍，在突如其来的变故面前，不得不仓促改变了方向，如同大海中的一叶扁舟，被风浪推向了另一条充满未知与艰险的航线。西去的山路，又将隐藏着怎样的挑战与机遇？第九十九章完